맞지?’ 하며 웃었다.
첫눈에 반한다는 말을
나보고 이기적이라고 하네. 하긴 나는 산후조리원 비용도 아까워서 아내에게 소홀히 대한 게 생각이 난다. 날마다 여자들하고 싸움만 해 온 나는 내 이기적인 마음이 가득 찼던 건 아닌가 생각했다. 동생은 동정심이 많아서 불쌍하다는 의미로 출생신고법을 개정하려고 한 것인데 나는 동정심 많은 동생에게 시기가 나는 것 아닌지 모르겠다.
인후 속 악마: 이기적인 게 나쁜 거 아니지. 네 이익을 추구하는 거잖아. 동생이 바보지. 동생은 모태 솔로인데도 출생신고법 개정 주장하는 거 시기 나지? 그 시기심은 국회를 다녀서 그런 거잖아. 동정심이 뭐가 중요해. 내 이익을 챙기는 게 중요하지. 안 그래 친구? 나는 네가 점점 따뜻한 마음이 사라지는 것이 마음에 들어. 너는 계속 남을 시기하고 남을 도우려는 착한 마음을 지닌 동생을 시기하면서 네 이익만 챙겨야지. 그래야 내 마음에 드는 친구가 되는 거야.
인후 속 천사: 동생이 옳아. 남을 불쌍히 여기는 마음에서 나와 상관없는 사람의 사연을 듣고 법 개정이 필요하다고 생각하면 법을 개정해야 하는 거야. 6년간 유령으로 산 소년 이야기가 드라마로 나오고 18년간 유령으로 산 소녀 이야기를 다큐멘터리로 보고 나면 그 아동이 불쌍하잖아. 그래서 혼전순결 사상도 철저하고 숫처녀라 할지라도 법 개정안을 국회에 주장하는 것 아니겠어? 네가 동생을 이해해야지. 동생한테 폭력이나 쓰려고 하지 말고 좀 타인을 이해해봐. 네 마음에 따뜻한 마음이 없잖아.
인후: 괴로워
생선 한 마리뿐인데.."
".현아..너처럼 별난 귀부인도 없을거다.황궁의 귀비가 험한 일도 마다않다니.."
그가 그녀의 다소 거칠어진 손을 만지작거리며 중얼거렸다.
"그 아낙은 군사들의 식사를 장만하는 부역을 하기에는 너무 나이가 많았어요."
"그대의 너그럽고 후덕한 마음씀씀이는 알고 있다.하지만 모든 백성이 부역을 안하려들게되면 큰 일이지."
"그 관원을 처벌하진 않으실거죠?"
"처벌은 않되 문책은 내렸다.관원이 평복하고있는 열일곱살귀비를 몰라뵈었다고 처벌하겠느냐? 부역을 징발하는데 참견한 귀비에게 벌을 내려야하겠느냐?짐이 볼기친다고 버릇을 고칠 현아도 아니잖아.."
그가 소리내어 웃자 그녀가 얼굴을 붉혔다.
"관원에게도 그의 입장이 있으니.."
"현아.그대가 식견이 넓어져 아주 탁월해졌구나."
그가 대견한 듯 말했다.
"마마 석반수라이옵니다".향이가 수라상을 가져오며 아뢰었다.
"황상이 계시길래 소찬이지만 두분걸 준비했나이다."
시녀가 기미검식을 끝내자 그는 물러가라는 손짓으로 시녀를 내보냈다.
"입맛이 없어요."
''너무 피곤해서 그럴거야.오라버니가 먹여줘?이곳 어물이 유명하다더니 생선맛이 괜찮군."
"제가 아이에요? "그녀가 불만스럽게듯 말했다.그러나 그는 아랑곳않고 그녀를 탁자곁에 끌어당겨 앉혔다.
"먹여주는데도 안 먹음 짐도 안 먹을 줄 알아."
그가 맛을 보더니 손끝으로 그녀의 턱을잡고 입을 열게하고는 젓가락으로 요리를 밀어넣었다 .
"꼭꼭 씹어.황궁에서는 보는 눈들이 많아 이런 시간도 없으니까...."
그녀가 요리를 삼키며 미소지었다.
"짐은 병사들과 장막치는데 노동하고와선지 엄청 배가 고파.시장이 가장 좋은 반찬이라더니..서너가지라도 산해진미같구나."
"오라버니는 항상 찬수를 적게 해서 드셨잖아요."
"사내가 거친 음식도 먹을 줄 알아야지.음식사치해서 무엇에 쓸거냐?"
그가 야채에 달걀을 푼 국물을 휘저으며 대꾸했다.
"어디 현아 좀 마셔봐.따뜻해서 좋구나.황궁요리보다 음식들이 담백해.."
그가 그릇을 그녀의 입에 대주며 국물을 흘려넣자 그녀는 잠자코 그릇을 비웠다.
"농가음식도 그리 나쁘지는 않군요."
"그대가 검박해서 그런거지..태후나 황후는 맛보려들지도 않을거다."
뒷산의 두견새소리가 퍽 운치있군..황궁과는 전혀 다른 ...
봄의 밤공기속에서 그는 문득 그의 더운 피가 간절히 그녀를 원하는 것을 깨달았다.
황궁의 번잡한 법도나 간섭이나 내관과 상궁들의 눈총도 없어 홀가분한 마음이 더없이 그녀를 갖고자하는 욕망을 부채질했다.
그가 슬며시 침상에 누우려는 그녀의 속치마를 잡아당겼다.그녀가 여느때처럼 그에게 몸을 기대었다.
그러나 그의 손이 성큼 침의의 허리띠를 풀어내려들자 그녀가 몸을 바르르 떨었다.
"오라버니.."
반쯤 잠에 취한 그녀가 질겁하며 그의 손을 밀어내려들었다.
"조용히 해.백자의처럼 백명의 아들은 아니더라도 아들을 낳아아해.회임을 해야 황후로 세우기가 수월해."
그가 금침안에서 그녀의 곧은 등
오라버니..."
"그대를 겁박하기위해서지."
하지만 그는 내심 황후가 정말로 그녀를 독살하려든 것을 직감으로 느꼈다.
"왜 조사를 명하지 않으시나요?'그녀가 원망스러운 듯 물었다.
'아직 소란피울 때가 아니다.더구나 내명부의 일이니..'
그는 자신의 권력이 고모의 위세를 업은 황후
가능성이 낮은 건 아닌가 하는 생각을 했다. 최동후 변호사와 헤어진 이유가 별로 대단하지 않은 이유였던 거 같아서 조금 후회를 했다.
‘누나의 반대라니
별로 힘들지 않았다.
내겐 다정한 친구들이 있었고
그분이 돌아가시고 나서 그분 후계자가 나타나지 않더라고요. 결국 저도 그분이 돌아가시고 난 이후에는 2차 병원을 가야만 했어요. 제 생각에는 질환 위주 피부과가 개인병원에도 많이 생겨야 할 것 같아요. 정부에서 그렇게 해 준다면 대찬성입니다. 그럼 정부에서 얼마나 투자를 한다는 것인가요? 보험료 받으면 조금만 투자하면 될 거 같은데?” 최동후가 말했다.
“그건 조사해 보면 되지 않겠습니까? 아마 그렇게 되면 질환 위주 피부과가 많이 생길 것입니다. 제 친구가 꾼 그 꿈이 현실이 돼야죠. 그보다 더 급한 일은 바로 미국입니다. 제발 캐나다에 밀리지 않도록 도와주세요. 총기 소유를 불법으로 하자는 우리의 주장에는 반대를 하시는 미국 시민들이 매우 많습니다. 투표해도 반대자가 98% 이상이었는데
죄송해요 잠시만요” 하고 급하게 일어나 화장실로 뛰어갔다.
막상 화장실에 들어와 변기를 붙잡고 있자니
어떻게 참았을까?’ 민지가 생각했다.
여기까지 이야기를 한 민지는 친구 혜나를 쳐다봤다. 혜나는 충격이 가시지 않았다.
“민지야. 그럼 너는 숙모를 엄마로 잘못 알고 살아왔던 것이네?” 최혜나가 말했다.
“그러게. 사람들이 어렸을 적부터 엄마는 하나도 안 닮고 아빠만 닮았다고 그랬어. 나도 내 얼굴 자세히 살펴보면 엄마 닮은 구석이 하나도 없어. 아빠만 닮았거든. 숙모였네. 아빠는 사실 외삼촌이었어.” 민지가 말했다.
민지는 친엄마는 어떤 분일까 하고 생각했다. 아마도 사정이 있어서 민지를 키울 수 없게 된 것 같다. 혹시 이혼이었던 걸까? 민지는 알 수 없었다.
박민지는 최혜나와 헤어지고 집으로 돌아갔다.
“타임머신
글공부하면서 칭얼거리며 보채는 소리에 귀찮아하면서도 갈아주곤했다.그래놓고 업히면 이내 잠들었으니..인형인 줄 알았지..
그런데 그렇게 예민하고 병약하기까지한데 황궁법도에 따른 가혹한 벌을 어떻게 감당해?따분해도 수업을 열심히 해야해.짐이 소시적부터 오냐오냐해서 버릇을 망쳤나보다.현아가 이리 말괄량이에 응석받이인거보니.."
"제가 답서를 대신한다고 승상이라도 될까요?"
그녀가 투덜거렸다.
"황후면 국사를 대신해야하기도 해.짐의 부재중에..
네 집안에 높은 관직에 있는 이가 별로 없으니..하지만 짐은 척족의 조정간섭을 원치않으니 현아
만일 저를 대통령에 당선시켜 주신다면 육아 문제를 제대로 해결해 드리겠습니다.
첫 번째는 회사 안에 어린이집을 필수로 만들겠습니다. 가능하면 유치원도 겸하도록 하겠습니다. 수유실 임신부 쉼터가 식당 안에 있도록 하겠습니다. 35평 이상의 음식점이라면 반드시 임신부 영유아 쉼터 수유실을 만들어야 하고
편견이잖아요. 미국에서는 이런 황당한 일들이 너무 자주 일어나고 있어요. 캐나다에서는 전혀 일어나지 않는 일들인데 말입니다. 솔직히 조금만 마음에 들지 않으면 총을 쏘는 행위들은 정말 비정상적인 행동입니다. 총 소유를 불법으로 해야 하는데 말입니다.” 토니가 말했다.
“코로나 바이러스 이후에 미국 경제가 바닥으로 내려가고 이민을 가겠다는 미국 시민들이 나타나기 시작하고
다음 환자를 불렀다.
생각이 많아질 땐
훨씬 경제 회복이 빠르게 되었다. 우리는 병원비는 비싸지만
무고한 궁녀를 독살로 죽인 죄..
또한 현귀비의 태아인 짐의 핏줄를 유산시키려 꾸민 일을 짐이 모를 줄 알았는가?"그의 이마에 깊은 주름이 잡혔다.
"그대와 그대일가의 죄가 하늘에 닿아 황궁까지 원성이 들려온다."
황후는 핏기없는 얼굴로 듣고만 있더니 입을 열었다.
"신첩을 그리만든 건 폐하십니다."
그는 어이가 없어 말문이 열리지 않았다.
"십년을 궁에 들어 오직 폐하만 바라보고 살았습니다. 하지만 황상은 늘 현귀비
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