핸드폰을 강제로 뺏거나
마음이 여리시네요. 얼굴도 이쁘시고“하고 김인숙씨가 나를 바라보았다.
웃고 있는지 무표정인지 너무나 말라버린 지쳐 보이는 얼굴은 표정을 나타낼 수 없었다.
”설명..... 좀
의사의 잘못이 인정되면
사람들을 실제로 마주 보고 인사하고 대화를 나눌 수 있어서 좋습니다. 대형화면으로 보는 과거 여행은 좀 답답한 면이 있지 않습니까? 그렇죠. 사람들을 실제로 만나서 같은 음식을 먹고 악수도 하고 그러면 좋잖아요. 화면으로 만나는 것은 스킨십을 못 하고
직업훈련을 받은 사람은 경력이 없어도 뽑을 수 있도록 분위기를 그렇게 만들어야 합니다. 그런데
정말 한국의 교사 제도는 좋은 제도인 것 같아요. 폐지하기에 무리가 있어서 다른 제도를 생각하고 있는 분이 있더라고요. 대책 마련에 대한 이야기 같아요. 연수원 주장이라니.” 톰이 말했다.
“저는 이제 한국으로 돌아가도 되겠습니까?” 최동후 변호사는 할 일이 끝난 줄 알고 말했다.
“아니요. 현재로 돌아가서 재판하나 해주세요.”
“아니요. 아동학대 문제 해결 안 하셨잖아요. 재판이 하나 있는데
먼저번에는 예복을 고쳤지만..이번에는 꼭 맞춤드레스로 입고가셔야해요...."
"왜요?"
의아한 얼굴의 나에게 그녀는 웃으며 설명했다.
"큰 파티잖아요.사제님의 전장에서의 행적이 이미 알려져있으니. .모든 사람들이 사제님의 일거수일투족을 주시할테니까요.."
나는 얼굴을 붉혔다.
"부인이 고쳐주신 그 파티드레스도 예쁜 옷이었어요."
"임기응변일뿐이었죠.사제님은 더 아름다와지셨군요.."
"원정나갔다왔을 뿐인데요...."
"좀 야위신 것같지만 얼굴에 화색이 도는 군요.지난번에는 신전사제에 여의사라 흰색을 강조했지만..이번 축하연은 가능한 최대로 화려하게 색깔별로 준비했답니다.."
그렇게 주문해놓은 다섯벌의 드레스를 입어보다가 나는 흰실크에 옅은 분홍색이 감도는 드레스를 골랐다.어깨가 약간 드러났지만 장미코사지로 고급스럽게 마무리하고 스커트는 점차 분홍빛으로 짙어져 피어나는 장미같았다.
귀부인은 은회색의 드레스는 하늘에서 떨어지는 눈을 연상시키니 겨울같아 봄의 분위기가 좀 안맞고 모조진주로 수놓은 짙은 파란빛의 드레스는 저녁연회에 이브닝드레스로 더 잘 어울릴것같고 은은한 보랏빛벨벳드레스와 하늘빛의 쉬폰이 섞인 실크의 흰 드레스는 파티다음에 있을 공식석상에서 입는게 좋을 것같다고 충고했다.
"공식석상에서?"
"앞으로 계속 파티며 행사가 있을건데 때마다 맞추기도 번거로우니.. "
나의 의아한 질문에 로렌은 난처한듯 대답했다.
"아마 작위가 봉해지면 사람들앞에 나설 일들도 꽤 될거다 .."
꼭 그렇게된다는 보장도 없는데...내가 얼굴을 붉히며 중얼거리자 그가 속삭이듯 말했다.
"후보로 거론되는 것만으로도 그대는 주시받는거야. "
작위?후보?제국의 수호천사로 말인가?
"개선식에 불참했으니 언제든 조만간 공식석상에 그대를 불러낼거야.제국의 행사에...그대를 궁금해하는 이들이 많으니..."그가 얹잖은 듯 설명했다.
유렉카와의 결전은 평야에서 벌어질 거라고 병사들은 수군거리며 준비하고 있었다.사제들과 치유사들은 후방에 남고 차출된 사제단 중 젊은 남자로 지원자만 전선으로 나가기로 결정되었다.
총사령관인 로빈황자는 나를 대동하고싶은 눈치였지만 로렌이 극구반대하여 나는 전선에서 빠져 뒤에 남게되었다.몸이 여전히 좋지않다는 이유였다.
나는 불안하고 초조한 마음으로 오전내 승패의 소식을 기다렸다.
아무리 로렌이 기사단장이라해도 전장에서 선봉으로 앞장서야하는 사람이니만큼 걱정되지않을 수 없었다.
내가 사제였어도 이토록 절실히 신에게 기도한 적이 없었다.
해질녁에 전선의 소식들이 전해졌다.
"씨씨
황상.."
그가 전각앞에서 그녀를 말에서 내려주며 그녀를 짐짝처럼 어깨에 걸쳐 메고 성큼성큼 안으로 들어가자 유모가 말리려 들었지만 소용없었다.
"유모 좀 나가있어."
그가 손짓하자 유모는 마지못해 문을 닫고 방을 나갔다.
평소에 애지중지하는 친척누이였고 그리 귀애하는 단 한명의 비빈이었지만 오늘만큼은 그냥 넘어갈수가 없었다.이 말괄량이가 뭐가 무서운 줄을 몰라...
"잘못했어요
4교대로 바꾸어도 되는 것으로 할 계획입니다. 응급실 의사를 정말 쉬지도 못하고 일하는데
나를 여기 데려와서 뭐 어쩌게
”할 수 없어요. 주치의“
”왜죠?“
”저는 현재 저희 병원 소속의 의사입니다. 병원의 허락 없이 병원 환자가 아닌 다른 환자를 맡을 수 없어요“
”그 뿐인가요?“
”네?“
무슨 소리인지 이해 못해 사막여우 얼굴을 빤히 쳐다보았다.
”할 수 없는 이유가 그 이유 하나냐구요“
”....병원 소속이 아니었어도 어머님은 항암치료는 못받으십니다. 억지로 받게 된다면 항암 부작용으로 더 일찍 돌아가시...“
차마 말을 잇지 못하고 넌지시 김인숙님을 보았다.
”죄송해요“
하고 고개를 푹 숙였다. 왠지 눈물이 날 것 같았다.
그 때 드르륵 휠체어가 다가오더니 사막여우의 어머니가 내 손을 잡았다.
”그 때는 제가 죄송했습니다. 제가 억지를 부려서는..“
끝내 얼굴을 볼 수 없어 고개를 푹 숙인채로 가만히 잡혀 있었다
”암 치료를 원하는게 아니에요. 그 때 편하게 마지막을 맞이할 수 있도록 도울 수 있다고 하셨죠? 그걸 원해요 이제“
천천히 고개를 들어 어머니를 보았다.
마지막 봤을 때보다도 너무 여위어 눈은 커다래지고
안타까운 사연이었죠. 그러나 이 씨는 이 일을 잊고 새 출발을 하고 있다고 하는데요. 중요한 것은 그분이 에스더 님을 만나 뵙고 싶어 하셔서요.” 아나운서가 말했다.
“저를요?” 에스더는 당황했다.
“저는 작가인데
황후의 예복을 입게될거다."
하지만 이 말괄량이가 그 거추장스런 대례복을 입기전에 철이 나야할텐데..
그녀는 얼굴을 붉히며 한숨을 쉬었다
세벌의 속바지에 세벌속치마들위에 입는 황후의 백자의만큼 황후의 자리가 얼마나 불편한지 그는 알고 있을까?
천하의 가장 높은 여인은 예장을 하고 걷기도 힘든만큼 황후의 도리와 의무가 무겁다.
그가 문득 침의를 벗기려다말고 물었다.
"네 속옷은 모두 무명이냐?"
"속옷까지 수놓은 비단을 써대면 내탕금은 금방 바닥날거에요."
"그래.짐이 널 황궁에 남겨놓고 가면 맘편한 날이 없으니..내가 졌다
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