목석 인형이 된 것 마냥
그렇지만 정중히 물었다
“.........”
“복수 좀 빼드릴까요?” 10초 정도 가만히 눈 감고 있더니 눈을 반쯤 뜨고는 고개를 저었다.
“네
소관자입니다."내시를 보더니 그가 물었다.
"현아는?"
"모셔왔습니다."소관자가 독촉하며 그녀를 방안으로 밀어넣었다.
"물러가라"그녀의 등뒤에서 문이 닫혔다.그녀는평소보다 조심스럽게 사뿐사뿐 얌전하게 걸어 방을 가로질러갔다.
그는 탁자곁에서 차를 마시고 있었다.본디 조용하고 온화한 사람인만큼 크게 격노하는 일은 드물었다.
그가 손짓하자 그녀는 잠자코 그의 곁에 다가갔다. 화가 난 것같진 않아 그녀는 조심스럽게 입을 열었다.
"황상..걱정하셨어요..?"
"다친데는 ..?"
그가 고개를 돌려 그녀를 내려보았다.허드렛일을 하는 궁녀들처럼 소박한 옷차림이었지만 얼굴이 밝은 걸보니 다친 데는 없군.마음이 놓이며 유난히 크고 그늘지면서도 날카로운 눈매의 그의 눈속에 미소가 스쳤다.하지만 벼르던 일이 떠올랐다.
이 말괄량이
"
소관자가 그에게 종이를 주워 바쳤다.그의 안색이 변했다.
틀림없는 죽은 황형의 필체였다.그녀는 본래 황형의 정혼녀였던만큼 정혼했을 떼부터 이런 약조를 받았을 것이다.
"조정대신들과 황후의 폐위를 의논하겠다."
분노에 찬 음성속에 그는 등을 홱 돌려 방을 나갔다.
웬일인지 잠이 오지 않는다.그도 그럴것이 기우는 황후와의 보름과 월초의 의무같은 동침외에는 황후전에 발걸음도 않았다.소관자의 말로는 술한잔마시고는 합궁은 고사하고 모른 척 곪아떨어진다고했다.아마 의도적으로 황후에게서 자식을 낳지않도록 회임을 회피하는게 틀림없었다.그런데도 마음이 편치않았다.법도대로 귀비인 그녀는 황후에게 닷새마다 문안을 가야하지만 보름과 월초에는 특히 신경질적이었다.아마 그녀를 마주 대할 때마다 질투를 느끼나보다.
하지만 나도 질투를 하고 있어.이런게 다른 여자에대한 질투고 그에대한 애증의 감정이구나.여러달동안 그가 황궁법도도 무시하고 황후전에 들리지도 않더니 웬일인가싶었다.
그녀는 시문을 뒤적이다 한시진만에 불경을 집어들었다.왜 궁안의 비빈들이 불심에 의탁했는지 이해가 갔다.그래도 자신은 엄청난 총애를 받은 거였다.무당의 말을 듣고 사가에서 굿을하고 부적을 지니고 있었다는 이유로 궁밖으로 출궁시킨 황후의 사촌과 태후의 조카손녀인 두 비빈들은 입궁한이래 이태가 되도록 기우의 얼굴한번 보지못했다.갑자기 기척이 나더니 문밖이 다소 소란스러워졌다."황상 어찌되신 겁니까?"보모상궁의 목소리가 들리더니 문이 벌컥 열렸다. 이내 안색이 상기된 기우가 들어섰다.
"황상? "그녀는 놀라 자리에서 일어섰다.
" 조용히 하거라.소관자 술상이나 내와."그가 그녀옆에 주저앉으며 붓을 잡았다.
"난이나 몇장 쳐야겠다.현아 넌 난 옆에 매화를 그리거라."
" 어찌되신건지요?"한참뒤에 그녀가 머루주를 따라올리며 물었다."우리 현아가 심심해할까봐 왔지.."그는 빙긋 웃었으나 이내 실토했다.
"황후에게 출가를 권했다."그가 내뱉듯 말했다.
"죽은 태후의 명복을 빌고 부친의 제를 올리지않겠냐고. . 그랬더니 대성통곡하더구나.폐서인되는 것보단 낫지않느냐?조정에 이미 자신가문의 세도가 없다는 걸 알텐데. . 명분상 짐의 조강지처라고 황후로 죽겠다고 사약을 내려달라고 하더구나.""황후폐위가 그렇게 간단한 일인가요. .남편에게 버림받는 여인네들의 운명은. . ."
"애초에 정략적인 혼인이 잘못된거였지. .죽은 태후가 너무 욕심을 부렸어.궁안에서조차 인심을 잃었으니. . ."그녀는 잠자코 입을 다물었다.
"제왕이라더라도 내집안일을 마음대로 할수가 없구나.. ."그가 술잔을 들으켰다.이내 한숨을 쉬더니 조용히 말했다.
"태자는 적처의 몸에서 태어나야해.첩의 아들이 대를 이으면 불화가 나지않는 집안이 없다."그가 그녀를 곁으로 끌어당기더니 아직 부르지도 않은 배를 어루만졌다.
"아들을 낳아야할텐데. . 절대 유산하면 안된다.태교는 잘 하고 있는거냐?아직 일곱달반을 더 기다려야하니. . "그녀는 얼굴을 붉혔다.
"조만간 네 회임을 공표할거다.그전에 황후책봉을 해야하니. . 수업은 끝났지만 이랫것들한테 위신잃지않도록 조심하거라.이 말괄량이가 엄마가 돼도 아이를 잘 키울수있을까. ."그가 미소지으며 그녀의 아랫배를 더듬자 그녀는 자지러졌다.
"그들은...목숨만은 부지하게 해주시지요."
"짐도 덕으로 다스리고 싶다. 그러나 국구와 황후 일가가 살아 있으면 훗날 많은 혼란이 생길거다."
"일단 유배로 처리하시지요."
"국구의 친족들은 반역의 책임을 물어 처형할 수 밖에 없어.그 일당들도..."
그는 잠시 말을 끊었다.
"그나마 최소한의 목숨을 거두는 거야."
죽이지않으면 죽는다는 권력투쟁의 원칙을 그녀는 깨닫고 있을까?
"주모자들의 목숨은 거둘 수밖에 없다.황후의 아비가 자살했다고하지만..그러나 황후는 선암사로 출가시키기로 했다.그리고 나머지 무리는 귀양으로 처리했다.관대한 거지.."
그래도 부친은 자살하고 외숙과 오라비들이 모두 처형되니..천애고아일 것이다.이제 그 가문은 멸문이었다.
"본디 사약이라도 내려야하는데..선왕의 유지라 폐위대신 출가시켜 목숨은 보존케한거야.물론 황후일가의 가솔들은
남자는 모두 연좌되야하겠지만 어린 것들은 출가시키라 명했다.거세나 처형당하는 것보단 낫잖느냐?"
그녀는 고개를 끄덕였다.
"그대를 그토록 괴롭힌 사람인데 관용을 바라느냐?" 그가 문득 물었다.
"소생도 없고 가문도 몰락했으니..."
"쓸데없는 생각말고 태교나 잘하거라.."
그가 아직 부풀지도 않은 그녀의 배를 가만히 어루만졌다.
"태맥이 잡히도록 회임한 걸 몰라?그러고도 의녀수업받았다고 할 수 있나?"
"아직 황궁밖이 소란스러우니 쓸데없이 출궁하지말고.."
"정변이 일어난지 여러달이나 되었는데도요?"
"정무와 반역도당 뒷처리를 같이 하자니 힘들구나..."
"글방동기들을 부르시지요.승상이 하옥되었으니 조정의 공백이..."
"태사외에는 아직 미관말직이라서..등과한 녀석들이 많지 않아.겨우 진사급제한 놈이 두셋이니.."
"그들이 황상의 뜻을 누구보다알아줄것입니다.오라버니친우들이 약관에 소년등과한 것만도 다행입니다."
그가 미소지었다.
"이제 그대가 황후야.얌전하게 행동해야한다.황후로서 위엄을 지키거라.곧 아이도 생길텐데..."
오후의 서재에서 그는 역정을 내며 환관을 노려보았다.
"쓸데없는 소리.."
"하지만 황상 종친들의 딸을 후궁에 들으시면 그들이 폐하의 편에 설것입니다."
소관자가 낮게 속삭이듯 말했다
"딸들은 필요없고 대신 아들들을 황궁으로 보내라고해.얼마나 쓸만한지 만나보겠다.."
"태후는 죽고 황후는 폐출되었네.국구는 자살했고..뭐가 더 필요한가.이제 짐을 도울 젊은 관료들이 필요할 뿐이지않은가..그런 소리 현아귀에 들어가는 날이면..몸져 누울걸세 아님 날 말려죽이려들던가..둘중누구도 제 명에 못살지.현아성질 대단한거 잘 알지않은가."
"또 무작정 출궁하실까봐 걱정이십니까?아님 출가한다고 할까봐?"
"귀비마마의 질투가 그리 대단하신 줄 몰랐습니다."
"첩은 죽어도 싫다고 하는 걸 억지로 입궁시켜 여기까지 왔으니 약속을 지켜야지..하루이틀도 아니고 .궁.에 든지 오년인데....짐도 현아 맘 상하게 하고 싶지않고.."
"누가 누굴 더 은혜하시는겁니까?"
".짐은 현아없이는 못살아.다른 여인은 원치 않네.어느 여인도 그 말괄량이 보다 총명하지도 분별있지도 않을거야.현아가 나이를 먹고 늙는다고 짐은 다른 여인을 들이지 않겠다."
마마께서 참으로 현숙해지셨습니다."
"이젠 중궁황후로 봉해야지.국상이 끝나면 정식황후로 세우겠다."
"참으로 동고동락해오셨네요.황자하나만 낳으시면 바랄게.."
그말에 그는 미소지었다
이 측근의 내시도 아직 그녀의 회임을 모르고 있다.하지만 내심 아들을 바라지않을 수 없었다
건청궁에서 모인 대신들과 종친들을 대표하듯 늙은 황족하나가 입을 열었다.
"다만 귀비께서는 본디 황후가 될 규슈로 입궁하신게 아니지 않습니까?"
배경이 없는 비빈출신이라는 불평이었다.대신 너희의 딸들 중에 한사람을 황후로 뽑아달라?
그는 미소지었다.
"귀비는 회임을 했소..벌써 여러 달이 되었소."
그의 말에 대신들의 안색이 변했다
"귀비가 절검과 근면으로 짐을 보필하고 내궁을 다스린지 여러해가 되었소.흉년과 기근에
저 2년차 이지훈입니다. 교수님 환자분중에 ..
내 환자가 안좋다는 연락이었다. 열심히 설명하는 전공의의 말은 엥엥 거릴 뿐
고깃값의 절반을 민지가 물지 않고 호씨가 다 냈다고 이를 원망한 것이고 그러한 사실을 가지고 민지를 상종 못 할 여자라고 고자질한 것은 억울했을 것 같아. 호씨 언니가 참 나쁜 사람이구나! 지갑 돌려받고 싶을 것 같아. 손해배상 청구는 했어?” 은서가 말했다.
“호씨가 실토하겠어? 본인이 훔쳤다고 실토하겠어? 심증은 있지만
다들 엄마가 마치 외할머니 같다는 말을 하는데
어느 순간부터 항암에 대한 부작용으로 거의 먹지 못했고
당연히 체중은 순식간에 10kg 이상이 빠져
검사비용 겨우 2만 3천 원인가? 그 정도 받았다고 합니다. 우리도 그렇게 합시다.” 토니가 말했다.
“보험료를 더 내고
아무리 취직이랑 집이랑 의료보험이랑 보장을 해 준다고 하지만
난 영화배우로 성공하고 싶고 감독도 하고 싶은데
제가 미래의 미국 사회를 보여 드리죠. 저는 미래에서 왔습니다. 2020년도에 타임머신을 타고 한국으로 온 것입니다. 요새 미국은 망했습니다. 코로나 바이러스 때문에 미국 병원이 문 닫게 생겼습니다. 미국도 한국의 의료보험법을 적용하면 좋을 것 같아서 이것도 미래 재판을 해서 헌법소원을 하나 내 주세요. 하나는 개인의 총 소유는 불법이다. 이제 총 소유를 하면 불법으로 교도소에 가야 한다고 해주세요. 이것 때문에 범죄가 끊이지 않고 더 심각한 사회문제가 되고 있습니다. 그리고 코로나 바이러스 때문에 걱정입니다. 아마도 모든 감염 가능성 있는 질병에 대한 연구를 미리 해야 할 것입니다.” 톰이 이어서 말했다.
“코로나 바이러스같이 동물에게서 전염될 가능성 높은 모든 질병을 다 조사해서 미리 치료제를 개발하고 이에 대한 특허를 빨리 받아 내는 것이 중요합니다. 저와 함께 미국으로 갑시다. 미국 미래 재판을 해 주세요. 한국 의료보험을 적용하자는 것입니다. 그리고 소년법도 만 6세는 너무 어리니
고집은 ..짐말을 따르거라.새 토지측량법을 이번 향시에서 붙은 글방동기 둘에게 가르쳐놓았으니 그 녀석들이 뒷일을 할거야."
"과거에서 대과가 목표인데 그런 일을 기꺼이 하겠대요?"
"전시까지 갈녀석들이 아니거든.은근히 놀기 좋아하지만 성격이 활달하니 그런 일이 더 맞는다.황명으로 관리가 된 것도 영광이지.비록 미관말직이라지만..
한치의 오차나 실수가 있어서도 안돼요.국고로 돌아갈 토지이니.."
"그녀석들은 머리는 그리 명석치않다해도 우직하니 이런 일은 적임자들이야.하나는 사찰의 토지를 조사하라고했어.승려들을 쌀이나 축내고 염불이나 외는 쓰레기들이라고해서 몹시 싫어하거든."
그녀가 반색하며 물었다.
"어디 신첩이 동행해 조사해볼까요?"
"꼼짝말고 정양이나해.몇달은 걸릴 일을 한주만에 앓아 누운 주제에..오라버니 말을 들어야지."
탕약이 들어오자 그가 그녀를 부축해 일으켜 안았다.
"몇달 집에도 못 들어가고 일해야해.전국적으로 조사해야하니..현아
그런 나를 보고 서정후씨도 따라 걸음을 멈추었다.
입모양으로 뭐라 뭐라 얘기를 하는데
알겠어요. 식사 좀 하시고
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