가자마자 내가 가야할 곳을( 많은 사람들이 웅성웅성 거리는 곳을) 한눈에 찾을 수 있었다. 처치실이라고 쓰여져 있는 곳으로 바로 뛰어 들어가자

안받으면 쿨하게 뒤돌아서 가야겠다고 마음 먹은 찰나 “..... 감사합니다” 하고 신줏단지 모시든 이미 눈물로 범벅이된 두 손으로 인형을 받았다. 그러자 인형을 빤히 바라보던 그 사람은

저런데 들어가도 되나 싶은

입을 삐죽 내밀었다. ”누가 온데요?“ ”몰라

올해는 프러포즈를 해야겠다. 고마워 친구야. 네 말대로 여자가 나를 좋아하는지 확신이 생겨야만 청혼을 할 수 있을 거 같네. 민호 덕분에 올해는 꼭 장가갈 것 같아.” 최동후가 말했다. “나처럼 꼭 성공하길 바란다. 나는 벌써 다섯 살짜리 아기 아빠거든. 내가 너보다 장가를 먼저 가다니

어? 하면서 남은 밥을 먹으려는데

진서의 말에 충격을 받았다. 인후: 아내와 헤어진 이유가 나의 이기적인 태도 때문인가? 임신부 쉼터가 싫다고 했더니

아무말도 들려오지 않았다. 그 순간

걸고 다닐 때가 없어 가지고 다닐 뿐 모두 거짓부렁이었다. 약간의 침묵이 이어졌고

증인들 중에 그 남자의 지인이 있어서 그 남자를 구해 주려고 거짓증인을 서는 바람에 지나가는 행인이었던 그 여학생이 누명을 받은 사건이었어.” 토니가 말했다. 토니가 재판장에서 그 여학생이 주장하는 말이 생생하게 생각난다고 말했다. 토니가 하는 이야기는 다음과 같았다. 2013년 어느 여름날이었다. 비가 추적추적 내리고 있었다. 미국 시카고에서 일어난 사건이었다. 한 남성이 길을 걷다가 어느 여자가 사는 집으로 들어갔다. “금품이 있는 것 모두 내놔라. 안 내놓으면 쏜다.” 23살 남성이 말했다. 여자는 금품 같은 거 하나도 없다고 주장했고

오라버니!" 놀라고 창피해서 그녀가 비명을 질렀지만 그는 성난 손으로 다시금 벌거벗은것이나 다름없는 그녀의 작고 둥근 엉덩이를 따끔하게 두들겼다. "아파 ?며칠 고생해봐야 황명이 지엄한 줄 알겠어? 월담하지 말라고 그렇게 일렀는데 귓등으로나 짐말을듣는 거냐? 처소에서 얌전히 하라는 공부는 않고 어딜 멋대로 나돌아다니는거야?" 그가 성난 음성으로 호통쳤다.이번엔 지난번같이 대강 혼내고 넘어갈게 아니다.보통 화가 난게 아니었다. "잘못했어요.오라버니. . "그의 손에 몇대 얻어맞고 힘에 눌린 그녀가 울음을 터뜨리며 마지못해빌자 그가 이내 그녀를 일으켜세우며 엄하게 말했다. "몇대 안 맞았어.백대는 아니더라도 눈물이 쏙빠지게 해 줘?볼기가 퉁퉁 부어서 걷지도 못할만큼 때려주려고 했는데 그만두겠다.다시 월담해서 몰래 출궁하면 네 엉덩이에 불이 날거다.얼마나 호되게 혼나봐야 정신차릴래? 상궁들면전에서 매좀 맞아볼래?" "제가 아이에요?"그녀는 불평했으나 그는 아랑곳않고 계속 나무랐다. "한림학사의 말을 들으니 귀비가 수업도 열심히 않고 꾀를 부린다며?짐이 글방훈장처럼 회초리라도 들어야하겠느냐?얼마나 혼나봐야 황명이 무서운줄알겠어? 어디까지 위신을 깎여야 정신을 차리겠느냐? 한번 몸져누워봐야 네 멋대로구는 버릇을 고치겠어?벌써 몇번째야?태후에게 혼날 일을 여러번 구해주었는데도.." "제가 서당학동인가요?과거준비를 하는 것도 아닌데 아녀자인제게 왜 ?" 그녀가 얼굴을 붉히며 항의하듯 말하자 그가 화가나 대꾸했다. "아녀자?그럼 내손바닥대신 회초리라도 좀 맞아볼래?어린애같이 행동하면 어린애같이 대우받아야지? 태후가 나를 거쳐 네게 보낸 게 뭔지 좀 보려무나?" 그가 탁자위의 검은 비단꾸러미의 한귀퉁이를 잡아당기자 굵은 참나무회초리한묶음이 드러났다.그녀는 순간 할말이 없어 얼굴을 붉혔다. "이번에는 환관을 시켜 하나도 아니고 아예 십여개를 꺾어보냈더라.평소에도 널 얼마나 미워했으면..내명부니 이게 최악의 벌이지..너를 법도대로 잘 훈육해야한다더구나.." 그가 씩씩거리면서 회초리들을 집어들어들고 전처럼 툭툭 죄다 꺽었다. 매를 다꺾은 뒤 그가 말했다. "황비를 이따위로 가르치라니..완전 아이취급이지..선황의 비빈들을 매로 훈계해 단속했다고 하지만 명색이 귀비인데..이것아.태후가 네게 회초리를 내린 것이 몇번째인줄 알아?.황궁에서 이렇게 혼난 귀비는 여지껏 너밖에 없을거다." "하지만 황상

황금빛 망토와 예복을 휘감은 장대한 모습. . 그대들의 원정에 신의 축복이 함께 하길 바라노라...황제의 격려사는 간단했다.그리고 황제가 발코니에서 모습을 감추자 군대는 움직이기 시작했다. "씨씨 사제님 황후께서 찾으십니다." 궁의 의사가 마차에서 내려 알려주었다. 신전의 안뜰에서 치료실로부터 불려온 나는 고개를 끄덕였다. 황후가 아니라 의사들의 권고겠지.. "무슨 일이신지요?" "부인병같은데 황후께서 사제님에게만 얘기하시겠답니다." 자궁이나 질출혈이라도 하는건가?아니면 갱년기증상? 나는 사제복위에 먼저번 황궁에서 선물로 보내준 진홍의 새망토와 모자를 걸치고 마차에 올랐다. 황후의 병이 완쾌된뒤 황제는 나에게 제국최고의 치유사란호칭을 내렸다.아마 기사단들의 소문을 듣고 확인하려 나를 부른 듯했다.확신이 드니 그런 명예를 준 것이겠만...귀찮은 건 황궁에서 부를 때마다 아뭇소리않고 가봐야한다는 것이다. 신전으로 돌아온뒤 황궁에서선물이 왔다.황제와 황후 그리고 로빈황자에게서 보내온 것들이었다.황제는 금화를 하사하고 황후는 병원에 필요한 약재와 물건들을 보내왔다.그런데 황자의 선물은 귀부인의 가장 비싼 외출복들을 보내온 듯했다.그것이 오히려 불편한 일이었다. 환자들과 씨름해야하는 사제가 무슨 호화로운 옷들이 필요하담?내가 무슨 그의 연인도 정부도 아닌데..차라리 병원에서 쓸 약재나 신전에서 먹을 다과를 보내주지.. 짐작대로 황후의 병은 갱년기증상이었다.생리가 완전히 끝났는데도 약간씩 출혈이 비치며 기분이 좋지않다는 것이다. "왜이리 몸이 무겁고 우울한지...지난 전염병의 휴유증인가..." "아닙니다.잘 쉬시면 문제없습니다." 이병을 21세기에서는 갱년기우울증이라고하지요... 나는 의사들에게 주어지는 황궁의 약제실로 내려와 약초를 배합하며 마음속으로 덧붙였다. 약초실에서는 온갖 약초내와 꽃향기섞인 향료냄새가 풍겼다. 여기도 아로마테라피를 시술하나? 약을 달이면서 나는 늘어진 유리병들을 뒤적여보았다. 갑자기 문가에 긴 그림자가 어른거렸다. "사제님 여기서 뭐하는 겁니까?" 로빈황자였다. 나는 놀라 들고 있던 유리병을 떨어뜨릴 뻔했다. 나는 허리를 굽혀 인사하고 대답했다. "황후폐하의 약을 달이고 있습니다." "호...또 어머님의 계절마다 돌아오는 병치례군요." 그가 두어걸음 움직이더니 어느새 내곁에 바짝 붙어섰다. "사제복이 잘 어울리시네요.하지만 궁에올때는 다른 옷을 입으셔도 될텐데.." 그는 유모가 세탁해 빳빳하게 풀먹인 나의 앞치마와 흰 사제복을 빤히 바라보며 말했다. 자신이 보낸 선물이 마음에 들지않냐는 질문같았다. 그가 아쉬운듯 말하자 나는 재빨리 대답했다. "저희 신교는 검약과 노동을 미덕으로 여긴답니다." 그는 잠시 못마땅한 표정이었지만 이내 고개를 끄덕였다. 그로부터 며칠 지난 오후 황궁에서 심부름꾼이 왔다. "무슨 이유로 선물을 보내신 거죠?"나는 의아해 물었다. "곧 황궁에서 연회를 연답니다.황제폐하께서 초대하셨습니다." "연회라고요?" "새해를 맞하는 황궁의 관습인데 전염병이 물러간데다 곧 있을 유렉카원정을 격려하신답니다.사제님이 기사단의 치료나 황후마마의 간병에 공이 크시다고 하셨습니다." 궁의 시종은 그말을 마치고 정중하게 황제의 직인이 찍인 초대장을 건내주더니 마차를 돌리게했다. 황궁에서는 사제인 내가 화려한 드레스를 입을 일도 없을텐데 무도회에서나 입을 법한 최고급드레스를 세벌이나 보내어 나를 당황하게했다.지난번의 외출복들처럼 황가는 온색을 좋아하는지 밝은 오렌지색과 타는듯한 진홍빛

아빠가 마중 나오셔서 택시비를 내셨어.” 민지가 말했다. “나 그날 배가 고팠어. 식당에 온 22명의 사람들 중에 나는 음식을 주문하지 않았고

황녀들도 질투할만큼 ...그런 어머니를 닮았으니 신전에서 썩기는 아깝다는 말을 자주 했었다. 이번 전쟁에 내보낼때도 삼촌은 혹시 로렌 멜튼경이 마음에 들지않는다면 귀족 자제들을 잘 사귀어보라는 말도 했었다. 어쩌면 그는 나를 유력가문의 자제에게 시집보내고 싶어했는지도 모른다. 네네도 맞은편에서 먼저번 원정에 참여한 기사와 춤추고 있었다. 나는 물끄러미 그들을 바라보았다. 네네는 평민 어머니와 시골귀족인 아버지사이에서 태어나 나처럼 귀족의 피가 섞인 탓에 어머니가 돌아가시기전까진 귀족영양같이 자랐다고했다.그래서 춤도 화술도 꽤 능숙했다. 사제가 되기로한건 어머니가 돌아가신 뒤 순전한 자신의 결정이다.사제생활이 맞지않는다면 고향으로 돌아갈 생각을 늘 하고 있단 걸 삼촌도 알고 있다. 젖먹이때부터 신전에서 자란 나보다 더 귀족스러웠다.비록 내 모친이 황족출신이라지만 나는 황궁의 귀족사회에대해 거의 아는 것이 없었다..삼촌이 내게 가르칠수 있는 것은 모두 가르쳤는데도... "그대는 앞으로도 계속 주시받아야할거야..궁의 파티는 처음이라면서 궁중예법에 밝더군.어디서 배운거지?" "삼촌이 같이 궁에 올때마다 가르쳐주었어요." "아

무엇보다 이곳을 찾아온 손님들이 많아 보이는 것이 왠지 신용이 되었다. 그녀는 주저하지 않고 말했다. “제게 뭔가 이상한 일이 벌어지고 있어요. 도움이 필요합니다.” 그러자