"네네가 낮은 음성으로 알려주었다. 기적?나는 의아한 얼굴로 쳐다보았다. "지난번 신전에서 기사단들이 치료된것처럼 네 손끝의 기운에서 퍼진 빛으로 부상자들이 모두 완쾌되었어.전투도 우리 제국군이 이겼어.." "모두 ?" 나는 정말 무서웠는데...내가 어깨를 떨며 중얼거리듯 말하자 그가 내어깨를 다시 감싸 안았다.꼭 나를 잃어버릴까봐 걱정하는 듯한 느낌이었다. "이토록 겁많은 아가씨인 그대가 이런 기적을 일으키다니.."그가 쓰게 웃으며 놀리듯 말했다. "천운이었어요."내가 떨리는 음성으로 입을 열었다. "로렌 ..나는 정말 무서웠어요.. 치유력이 충분히 발현되어 나온게 아니었다면...이번 전투의 승리는 운에 있었어요.요행이 내가 신력이 발휘되었기에 병사들이 치유된거지..내가 다른 치유사들보나 능력있거나 용감해서가 아니에요." 전쟁도 한번 못해본 그대가 어떻게 그걸 알지?" 그가 미소지으며 물었다. 죽음을 볼수없는 두려움이 없었더라면...도저히 이런 치유력을 쓸 수없었을 것이다. "군의관.씨씨가 지금 이동해도 될 상태인가요?몸이 허락한다면 씨씨를 후방으로 보내야겠습니다.여긴 너무 위험해요." 로렌이 의사에게 확인하듯 물었다.. "하루이틀쯤 쉬고나면..." "그건 곤란합니다.우리는 황제폐하의 명을 받아 원정에 나선겁니다." 입구장막이 걷히며 저녁노을의 햇살과 함께 낯익은 남자가 들어섰다.지는 저녁햇살에 금발이 타는듯 빛나는 로빈황자였다. 나를 제외한 사람들은 모두 허리를 약간 굽혀 예를 표했다 하지만 로빈황자는 안으로 들어서더니 밝은 얼굴로 내게 허리를 깊이 숙이며 인사를 했다. "사제님덕분에 전투가 쉽게 마무리되었습니다.치유력이 대단하시더군요.제국의 기사단들을 대신해 감사드립니다." "황자님. 씨씨사제는 사제로서의 의무를 다했으니..후방으로 아니 수도로 돌려보내 몸이 회복되도록.."로렌이 다시금 말을 꺼냈으나 그는 난처한 얼굴로 나를 바라보았다. "저도 그렇게하고싶지만...사제님덕분에 군의 사기가 대단합니다." "예?"나는 의아한 얼굴로 그를 쳐다보았다. "사제님이 군대와 동행하는 것만으로도 병사들이 자신감에 차 있습니다." 그가 내앞에 다가오더니 한쪽 무릎을 꿇고 손을 뻗쳐 내 양손을 잡았다. "황명으로 시작한 전쟁이니 적의 항복을 받아 끝이 나지않고는 원정을 멈출수가 없습니다.사제님의 신변은 철저히 보호할테니 부디 진중에 머물러주시길 부탁드립니다.전투현장에 직접 같이 하실 필요는 없습니다." "제가 그렇게 이 원정에 도움이 되나요?"나는 놀라 더듬거리며 물었다. "그럼요.그것도 아주 크게..병사들이 모두 사제님의 이야기만 하고 있습니다.대단한 신뢰입니다.전투에 자신감이 생기는군요."황자는 아주 확신에 찬 얼굴로 대답했다. 나는 머뭇거리다 고개를 끄덕였다.이런 신화속의 인물같은 황자의 청을 누가 거절할 수 있을까... "황제폐하를 대신해 사의를 표합니다."그는 눈웃음을 지으며 얼굴에 미소를 띄우고 정중하게 인사하고는 막사를 나갔다. "씨씨

40대 초중반을 의무적으로 신입으로도 뽑도록 해야지요. 선택으로 맡기면 안 뽑게 됩니다. 허위로 뽑았다고 해서도 안 됩니다. 직업훈련이 허상이 된 이유를 조사해 보니

귀비이면 황비답게 얌전히 굴어야지.감히 황명을 거스르다니...황궁에서 황명거역이면 어떤 벌을 받는지 알지않느냐?짐에게 혼좀 났다고 그리 울어대면서 ..짐에게 정말로 벌을 받으면 승마는 고사하고 한동안 퉁퉁부어 앉지도 못할거다.여러날누워 지내고 싶지않으면...네가 말썽을 부리면 네 주위 시녀들도 같이 회초리로 벌을 받아야하고..그러니 상궁들에게 위신깎이지않게 조심하거라." 그가 경고하듯 말하자 그녀는 잠시 토라져 돌아누웠다. "황상께서 비빈을 그렇게 직접 나무라신다고요?" "짐밖에는 현아몸에 손대서는 안되니까...황제의 비빈은 다른 이의 손이 닿아선 안되지만 현아는 짐의 누이동생이니 상관없어.귀비이기전에 ...." 그가 그녀의 등을 어루만지며 머리칼을 쓰다듬자 스르르 졸음이 밀려왔다. 그는 긴 한숨을 쉬었다. 이 철부지를 어쩐다.. "아얏! "그녀는 몸을 일으키다말고 문득 낮은 비명을 지르고 말았다. "다친거냐?" 머리를 빗겨주려던 그가 의아한 얼굴로 바라보다가 걱정스럽게 그녀를 가슴에 안았다. "어제밤 너무 짐이 심했던거냐?"막 소세한 탓에 다소 물기에 그녀의 젖은 뺨을 쓰다듬으며 그가 물었다. "심하게 혼낸 것도 아닌데...짐이 겨우 볼기 몇대 좀 쳤다고 전신이 아프다니? 전보다 더 병약해진 건가?" 그녀는 잠시 생각하다 입을 열었다. "한동안 승마를 안했기때문이에요.어제 말이 너무 날뛰어서.." 그가 쓰게 웃었다. "짐말을 안들었으니..그놈은 페르시아종마라 사납다고 했잖아.짐이 궁내에있으면 저녁마다 마장에 데려가지만 부재시엔 황궁내에서 말탈곳도 마땅찮으니.." "매일 타지않으면 등을 세우고 다리를 꼿꼿이 걸치고 말등에 앉을 수가 없어." 그녀는 얼굴을 붉혔지만 가만히 생각하니 며칠 고생할 일이 큰일이었다. 날뛰는 말등에 스쳐 쓰라린 둔부를 사내의 손에 얻어맞기까지했으니 잠이깨자마자 화끈거렸다.어젯밤까지 몰랐는데...멍들거나 퉁퉁 부었을지도 모른다.속옷을 껴입었는데도. 엷은 비단이라 소용이 없었나보다.. 그런 그녀의 마음을 읽기나한듯 그가 일어나 경대서랍을 뒤적였다. 설상가상 오라버니한테혼나기까지했으니... "지난번에 준 자옥고가 어디있더라?얼마나 부었나 좀 보자..약이라도 발라줘? 상궁들한테는 창피해서 말못할거고..." "오라버니.짓?으셔요." 그녀가 손사례를 치며 붙잡으려는 그의 손을 피했다.. "이 말괄량이 그러니까 좀 얌전히 있으라고했잖아.며칠동안 아파서 어떻게 하려고 그래?황상에게 이리 혼난 비빈은 지금껏 현아밖에 없을거다.어디 좀보자.멍이라도 들었나.." 그가 그녀의 허리를 껴안고 침의를 벗기려하자 그녀는 질급했다. "싫어요." 그녀가 의상실의 병풍안으로 달아나자 그가 쿡쿡 웃으며 말했다. "귀비는 몸이 아파 며칠동안 문안을 폐한다고 황후전에 일러놓으마.네가 안들려도크게 신경쓰지않을거다. 분향에도 참석안해도 좋다.짐은 조회에 간다." 그가 나가며 유모를 불러 일렀다. "유모 현아가 몸이 아프니 오늘은 수업을 쉬라고 학사들에게 전해." " 마마께서 편찮으시다고요?" "어제 혼자 승마할 때 다쳤어.멍좀 들었을거야.내의원에 탕약을 지어올리라고 해.의대수발할때 빼먹지말고 약을 먹여놔. 꾀부리못하게... " 그녀는 병풍안에서 부은 곳에 약을 바르다가 그의 말에 뜨끔했다.아무래도 그에게 혼난 걸 들킬것같다. 어제저녁 그에게 그렇게 혼난 걸 유모가 눈치라도 채면 위신이 떨어지는 문제였다 . "좀 얌전해지셔야지요.언젠가는 황상께서 황후책봉을 하실생각인데..."속옷을 입혀주며 유모가 입을 열었다. "유모는 알고 있었어?" 그녀가 문득 물었다. "왜 몰랐겠습니까?황상의 마음이 마마가 입궁때부터 그럴 생각이셨는데요.. 낙마라도 하셨으면 그 병졸들은 죽은 목숨이었습니다.더구나 황상께서 곁에 가지도 말라고 엄명하신 종마였다면서요?마마가 자중하지않으시면 마마시녀들 몸이 성할 날이 없습니다." "다치진 않았잖아.좀 놀라긴 했었지만.." 내가 이미 벌을 받았는걸..그녀는 맘속으로 대꾸했다. 그러나 감추려했지만 일어서려니 낮은 비명이 새어나오고 말았다. "아야.." 유모는 한심한 듯 옷갈아입히던 그녀를 내려다보았다.낙마한 것처럼 전신이 쑤시고 아팠다. "안타던 말을 타서그래.."그녀가 변명하듯 중얼거렸다. "많이 놀라신 것같네요.종아리까지 멍자국이 난 걸 보니.." 그녀는 멈칫 놀라 비단속바지자락을 걷어보았다. 그녀의 가는 하얀 발목에 옅은 검푸른 자국이 나 있었다. 유모는 놀란 얼굴이었지만 그녀도 의아한 얼굴을 짓는 걸보고 물었다. "어떻게 된 건가요? 설마 황상이 마마종아리라도 치신겁니까?정말 회초리라도 드신 겁니까?" "말이 날뛰었을때 멍든거같아.발이 등자를 놓쳤을 때 말이 천방지축 뛰는 바람에 .." 둔부가 부었는지 앉을 때마다 따끔했다.설상가상이었다. 하필 놀라서 몸이 경직되있을 때 그렇게 혼나다니.. 그녀의 찡그린 얼굴을 보더니 유모가 말했다. "평복을 입고 계시는 게 낫겠군요.어차피 오늘은 방밖에 나갈 일이 없을 것같군요.아니 그냥 침상에 누워 계시는 게 좋을 듯합니다.보름이니 황상께서 오실 일도 없을 테고.." 유모는 한숨을 쉬며 그녀의 머리를 하나로 묶어 등뒤에 내려뜨렸다.. 유모가 옷장에서 옷를 찾아 입혀주며 타일렀다. "제발 좀 얌전히 지내세요.황후책봉에 행여 차질이라도 생길까봐 황상께서 노심초사하시는데.." "오라버니가 노심초사한다고?어린애처럼 야단만 치는데? 근래에 들볶여 숨도 못쉬겠는데.." 유모는 조심스럽게 짧은 속바지를 갈아입혀주고 풍성한 긴속바지를 입힌뒤 속바지의 허리끈을 매어주었지만 그녀는 투덜거렸다. 부드럽긴 하지만 겹겹이 비단속옷을 껴입고 있으면 종일 땀 좀 날 것같다.날도 여름같이 더운데... "속옷을 얇게 입혀줘.봄같지않게 더워." "늘 너그러우시다가 근래에 엄하게 대하시는 건 마마를 걱정해서라는 걸 아시잖아요." "현아가 철이 없어.어젯밤 그리 타일렀는데..." 그녀가 투덜거리는 순간 휘장이 젖혀지며 그가 들어섰다. "조회에 안 가셨어요?" "지금 가는 길이야.시간이 좀 남아 활쏘고 왔다." 짧은 속적삼에 부푼 비단속바지차림이 부끄러웠으나 그는 아랑곳않고 유모가 펼치던 속치마를 가로채 그녀의 가는 허리에 둘러 허리띠를 매주며 그가 말했다. "학사에게 하루 강론을 쉬게했다.대신 숙제를 내줄테니 내실에서 읽거라." "무슨 속치마가 이리 층층지? "그가 이상한 듯 명주자락을 헤집으며 물었다. "고려식으로 지은 거라그래요."그녀가 낮게 속삭였다. "유모

고깃값을 절반이나 내는 일인 줄 알았다면 아마도 나는 그 사람들을 만나지 않았을 거야.” 민지가 억울했던 일을 털어놓았다. “너 솔직히 김승기 콘서트를 혼자 봤더라면 차라리 나았을 것 같고

장사가 잘 안되나 하며 둘러보는데 곳곳에 사진이 걸려있었다. 고아원? 교회? 같은 곳에서 아이들과 찍은 사진인데 그곳에서 내게 보여주었던 환한 미소로 아이들과 어울려 있는 사진들이 걸려있었다. 나도 모르게 벽쪽으로 다가가 사진을 자세히 바라보았다. “봉사 다니시나봐요” 사진에 눈을 떼지 않고 물었다 그런데 되돌아오는 답이 없어 고개를 돌렸는데 어느 순간 내 뒤에 다가와있었다. 그러더니 사진 중 하나를 집어 가만히 바라보며 웃었다 “제가 있던 곳이에요” 무슨 소리인지 몰라 얼굴을 가만히 바라보자 “제가 보육원 출신이거든요. 제 구실하게 되고 나서 계속 찾아가게 되더라구요

죄송스러운 마음을 담아 말했다. “그건 힘들어요.. 지금 환자분께 염분이 많은 음식을 드리면 더 빠르게 안좋아실거에요.” 결국 눈물을 보였다. 결국 난 또 한명의 보호자를 울려야 할 순간이 온 것이다. “보호자분.” “..네” 떨리는 목소리로 겨우 대답한 그녀에게

긴 시간을 보내지 않는 모양이에요.” 그 여자 선생님이 말했다. 최사라와 박민지는 선생님 집에서 텔레비전을 보고 산책 좀 하고 그 집에서 나왔다. 그리고 급히 지하철을 타고 모텔로 돌아갔다. 최사라와 박민지는 모텔에서 씻고 옷 갈아입은 후 텔레비전을 여유 있게 봤다. 박민지와 최사라는 다음 날 처음으로 베르사유 궁정을 보러 가기로 했다. 버스를 타고 이동했다. 그리고 세 시간을 기다려서 궁정 안으로 들어갔다. 지루했지만

주말에 과장님한테서 온 전화가 생각이 났다. 아 그게 이 말할려고 전화하신거였나. 그래도 그러지

영원토록 나는 익숙해지지 못한채로 이렇게 외줄타기 하듯 살아야겠구나. 이런저런 생각에 집 갈 생각도 못한 채 병원 정문에 서서 멍하니 앞을 바라보았다. 어느새 어둠이 병원 주위를 감쌌고

올해는 프러포즈를 해야겠다. 고마워 친구야. 네 말대로 여자가 나를 좋아하는지 확신이 생겨야만 청혼을 할 수 있을 거 같네. 민호 덕분에 올해는 꼭 장가갈 것 같아.” 최동후가 말했다. “나처럼 꼭 성공하길 바란다. 나는 벌써 다섯 살짜리 아기 아빠거든. 내가 너보다 장가를 먼저 가다니

그 자리 자네가 맡아 보는건 어떨까 하고“ 올게 왔다. ”아 저 그런데요 과장님“ ”아아 뭐 그렇다고 혼자 김선생 환자까지 맡으라는 것은 아니고

실수로 호씨 언니에게 가방을 맡기고 핸드폰만 가지고 나왔다. “엄마

기억나는 거 없니?” 언니가 말했다. “아 이 사진

이혼 당시 20살이었던 나를 두고 어머니는 자기 인생을 살기 위해

그만 처소로 돌아가서 목욕하고 옷갈아입어..태후전에 들렸다가마.." 그러면서도 그는 웃었다. "네 몸이 가벼운데..정말 예복무게가 만만치않군..평소의 두배는 되는 것같다.."그가 그녀를 내려놓으며 중얼거렸다. "유모와 월이를 불러주세요..부축을 받아야걸을 수 있어요.."그녀가 낮게 속삭이자 갑자기 그가 그녀를 낚아채어 빙글 돌려세우고 그녀의 예복두루마기를 벗겼다. "생각했던 것보다 더 길고 무겁군.." 그녀가 안도한 듯 한숨을 쉬자 그는 짓?게 재빨리 저고리를 벗기고 속적삼아래 그녀의 치마 허리에 손을 넣어 비단치마아래 높이 올려묶은 속치마허리띠를 풀었다. "그 가는 허리가 며칠새에 아기셋은 낳은 여자같이 뚱뚱해졌군..어디 되돌려볼까? 이 배추포기같은 비단치마안에 뭐가 있는지.." 몇벌의 마미군속치마가 스르르 흘러내렸다. "오라버니